Il vitigno
Il Vespolina è un vitigno a bacca rossa tradizionale del Piemonte dove è presente da circa trecento anni nelle zone di Biella, Novara e Vercelli, con sconfinamenti nell'Oltrepò Pavese, mentre la sua coltivazione sta coinvolgendo anche le province di Piacenza e Como. Come uva prende il nome dalla dolcezza dei suoi chicchi, una forte attrattiva per le vespe che ne hanno così suggerito la denominazione. La sua coltivazione secolare fu messa a rischio, come nella maggioranza delle viti europee, dalla fillossera, e dalla sua scarsa adattabilità ai portinnesti americani. Questo fece sì che al reimpianto della Vespolina, prima diffusa in tutta la regione, fosse preferito il più vigoroso Barbera. La Vespolina si era dimostrata abbastanza sensibile alle malattie e questo portò ad una sua drastica riduzione fino alla riscoperta, almeno parziale, dei produttori del Novarese, delle sue qualità, che oggi possono essere garantite anche dalla botanica moderna in aiuto alla sua grande sensibilità. Qui la Vespolina viene indicata anche con i sinonimi di Ughetta, Uva Cinerina, Balsamina, Uvetta di Canneto, e altri utilizzati per lo più a livello locale e artigianale. Il vitigno esteticamente ha grappoli medi, cilindrici e alati a spargolo con acini di media grandezza, blu scuro e alte concentrazioni di pruina. Viene allevato con sistemi espansi e con la controspalliera. Il vitigno è abbastanza vigoroso ma ha problemi con la peronospora e le muffe. Di maturazione media, predilige un terreno leggero che ne facilita la maturazione. Il suolo dove coltivare il Vespolina non va quindi lavorato in profondità.
I vini del Vespolina
Il Vespolina è un vitigno utilizzato per lo più per il taglio con altre uve, quali il Nebbiolo, l'Uva Rara e la Croatina. Negli assemblaggi il Vespolina aggiunge alcol e aromi di fiori, dando un qualcosa in più al prodotto. Infatti viene impiegato in numerose denominazioni di origine del Piemonte, in primis nel Colline Novaresi, zona che lo ha riscoperto. È parte anche dei disciplinari del Fara, del Coste della Sesia, del Bramaterra, del Ghemme e del Boca, mentre viene utilizzato anche in Lombardia nell'Oltrepo Pavese. Trova anche delle vinificazioni in purezza, dove riesce a fornire una buona gradazione alcolica e un impatto olfattivo molto particolare e identitario. Le note caratteristiche infatti sono quelle del tè verde, con piccoli accenni speziati su frutti rossi e fiori scuri.
I produttori
Naturalmente sono le Colline Novaresi ad essere le protagoniste principali della riscoperta del Vespolina. Tra le aziende vi è Ioppa che produce il Colline Novaresi Vespolina, puro, alcolico, con belle note floreali, ammantate dalla cannella, dal muschio e da piccole bacche di more. Il vino è da bere giovane, ben dotato di freschezza. Buona la struttura, abbastanza forte da reggere l'abbinamento con il vitello brasato. Il Vespolina serve anche a tagliare con un 20% il Nebbiolo del Lessona DOC di Aziende Agricole Sella. Il vino ne risulta profumato di violette e rose, con la frutta di bosco. Anche qui da provare con carni ben elaborate come il filetto.
Domande frequenti
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Perché il Vespolina è stato quasi abbandonato e perché sta tornando di moda?La Vespolina ha subito un drastico calo di coltivazione dopo la fillossera perché mostrava scarsa adattabilità ai portinnesti americani e maggiore sensibilità alle malattie fungine rispetto ad altre varietà. Per decenni è stata sostituita da vitigni più vigorosi come il Barbera. Oggi sta vivendo una rinascita grazie alla riscoperta dei produttori novaresi e all'applicazione della botanica moderna, che permette di gestire meglio le sue criticità fitosanitarie. Questa attenzione ha permesso di valorizzare nuovamente le sue qualità organolettiche uniche, trasformando un tempo vitigno marginale in una risorsa per vini eleganti e profumati.
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Quali sono gli abbinamenti gastronomici ideali per il vino Vespolina?Grazie alla sua struttura robusta e alla buona gradazione alcolica, il Vespolina si abbina perfettamente a piatti di carne elaborata. In particolare, è consigliato per il vitello brasato, dove la sua acidità e tannicità aiutano a sgrassare il palato. Funziona egregiamente anche con il filetto e altre carni rosse cotte lentamente. Se servito giovane, come spesso accade nelle versioni pure, la sua freschezza lo rende adatto anche a preparazioni meno impegnative, purché si rispettino le sue note floreali e speziate che richiedono accompagnamenti sapidi ma non eccessivamente pesanti.
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In quali DOC piemontesi si trova il Vespolina e come viene utilizzato?Il Vespolina è ingrediente chiave in diverse denominazioni del Piemonte, specialmente nelle Colline Novaresi, Fara, Coste della Sesia, Bramaterra, Ghemme e Boca. Nella maggior parte dei casi, viene impiegato in assemblaggio (taglio) con Nebbiolo, Uva Rara e Croatina per aggiungere corpo, alcol e aromi floreali ai vini. Tuttavia, esistono anche vinificazioni in purezza, soprattutto nelle Colline Novaresi, dove il vitigno esprime appieno il suo carattere distintivo, offrendo un profilo aromatico intenso e identificativo senza essere diluito da altre uve.
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Come si presenta l'aroma e il sapore di un vino fatto con Vespolina?Il profilo aromatico del Vespolina è unico e molto identitario. Si distinguono chiaramente note di tè verde, accompagnate da accenni speziati e da una fruttosità di frutti rossi e fiori scuri. Nelle versioni pure, come quella prodotta da Ioppa, emergono anche sentori di cannella, muschio e bacche di more. L'impatto olfattivo è marcato e floreale, mentre al gusto offre una buona struttura e una freschezza vivace, specialmente se consumato giovane. Questi elementi lo rendono un vino complesso, capace di evolversi piacevolmente in bicchiere.
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Dove si coltiva principalmente il Vespolina oggi e quali sono le condizioni ideali?Storicamente diffuso in Biella, Novara e Vercelli, oggi la coltivazione si concentra prevalentemente nelle Colline Novaresi, con presenze anche in Oltrepò Pavese, Piacenza e Como. Il vitigno predilige terreni leggeri, che facilitano la maturazione degli acini; pertanto, il suolo non deve essere lavorato in profondità per non comprometterne lo sviluppo radicale. Essendo una pianta vigorosa ma sensibile a peronospora e muffe, richiede cure attive e sistemi di allevamento come la controspalliera per garantire una corretta esposizione e areazione, fondamentali per ottenere uve sane e di alta qualità.