Perché l'uva a Capodanno è considerata di buon auspicio
Mangiare uva a Capodanno è un'usanza diffusa in molte regioni italiane, riassunta da un proverbio che si sente ancora ripetere a tavola: chi mangia l'uva per Capodanno conta i quattrini tutto l'anno. Il significato è lo stesso delle lenticchie, perché gli acini tondi e numerosi ricordano le monete e il grappolo pieno è da sempre un'immagine di abbondanza. Portarlo in tavola la notte del 31 dicembre equivale quindi ad augurarsi un anno prospero. C'è poi una ragione più concreta, legata alla vita di campagna. A fine dicembre la vendemmia è conclusa da mesi e avere ancora uva fresca in casa significava averla saputa conservare: i grappoli migliori venivano appesi in locali freschi, asciutti e arieggiati, dove si mantenevano fino alle feste con gli acini un po' appassiti e più dolci. Chi arrivava a Capodanno con la frutta in dispensa dimostrava di essere stato previdente, e proprio questa idea di parsimonia ha contribuito a fare dei chicchi un portafortuna.
I dodici chicchi di mezzanotte: come funziona il rito spagnolo
Se in Italia basta assaggiare qualche acino dopo il cenone, in Spagna la tradizione ha regole precise. Allo scoccare della mezzanotte si mangiano dodici chicchi, uno per ogni rintocco dell'orologio, e ciascuno rappresenta un mese dell'anno che comincia. Il rito si segue in famiglia davanti alla televisione oppure in piazza, e il punto di ritrovo più noto è la Puerta del Sol di Madrid, dove la folla attende i rintocchi con il sacchetto di acini in mano. Secondo la credenza, chi riesce a finirli tutti a tempo avrà dodici mesi fortunati. Sull'origine circolano due racconti. L'usanza è documentata già negli ultimi anni dell'Ottocento, ma la versione più popolare la collega al 1909, quando i viticoltori della zona di Alicante, dopo un raccolto molto abbondante, avrebbero promosso le uve della fortuna per vendere l'eccedenza. Da allora l'abitudine si è estesa a buona parte dell'America Latina e negli ultimi anni ha trovato imitatori anche da noi.
Quali grappoli scegliere per la notte del 31 dicembre
Per rispettare la tradizione dei chicchi portafortuna serve un'uva da tavola che arrivi in buone condizioni a fine dicembre, quindi una varietà a maturazione tardiva e dalla buccia resistente. Sui banchi trovi in questo periodo soprattutto uve bianche a bacca grossa come l'Italia, uve rosse come la Red Globe e alcune apirene, cioè senza semi, come la Crimson. In Spagna si usa di preferenza l'uva della valle del Vinalopó, che matura sulla pianta protetta da un sacchetto di carta e per questo ha buccia sottile e raccolta ritardata. Al momento dell'acquisto osserva il raspo, che deve essere ancora verde e flessibile: se è scuro e secco il grappolo è stato raccolto da tempo. Gli acini devono essere sodi, ben attaccati al pedicello e coperti dalla pruina, il velo ceroso e opaco che indica un frutto poco maneggiato. A casa conserva i grappoli in frigorifero senza lavarli e sciacquali soltanto poco prima di servirli, perché l'umidità residua favorisce le muffe.
Come servire i chicchi portafortuna al brindisi
Scelta l'uva, conviene preparare gli acini prima che inizi il conto alla rovescia. Staccali dal raspo con le forbici lasciando un pezzetto di pedicello, così la buccia non si lacera, lavali, asciugali e distribuiscili in coppette o bicchierini, dodici per ogni commensale se vuoi seguire il rito dei rintocchi. I rintocchi si susseguono a pochi secondi l'uno dall'altro e il tempo è poco: se gli acini sono grossi o hanno i vinaccioli, valuta una varietà senza semi oppure scegli nel grappolo i chicchi più piccoli. Un'attenzione in più va riservata ai bambini piccoli, per i quali l'acino intero può essere pericoloso: tagliali nel senso della lunghezza, in quattro parti, e lasciali mangiare con calma, senza gara contro l'orologio. Per il calice ricorda che la dolcezza della frutta fa sembrare più aspro uno spumante molto secco, mentre un Moscato o un altro spumante dolce si accorda meglio. Se preferisci il brut, bevi il primo sorso dopo aver finito i chicchi.
