Dal Saluzzese alle colline di Verduno: la storia del vitigno
Prima di arrivare sulle colline di Verduno, il Pelaverga ha una storia lunga che parte dal Saluzzese, sempre in provincia di Cuneo. Alcuni documenti dei frati di San Colombano dell'VIII secolo ne attestano già la coltivazione, e nel Cinquecento Margherita di Foix-Candale, moglie del marchese di Saluzzo, ne lodava le qualità in lettere inviate alla corte papale. Il nome deriverebbe dal latino pellis virga, cioè dalla pratica di pelare in parte i tralci per favorire la maturazione dei grappoli: un'origine che ti dice quanto fosse considerata preziosa quest'uva, se valeva la pena di curarla pianta per pianta. Il passaggio in Langa è legato dalla tradizione al beato Sebastiano Valfrè, che avrebbe portato le barbatelle dal Saluzzese. Per secoli il vino restò un prodotto familiare, bevuto in paese e raramente imbottigliato, finché negli anni Settanta del Novecento alcuni viticoltori decisero di recuperare il vitigno dalle vigne vecchie. Quel lavoro è sfociato nel riconoscimento della DOC Verduno Pelaverga nel 1995, e se oggi puoi trovare questo rosso in enoteca lo devi a quella scelta.
La DOC Verduno Pelaverga: zona di produzione e regole del disciplinare
Il disciplinare delimita una zona molto piccola: le uve devono provenire dal comune di Verduno e da parte dei territori di Roddi e La Morra, a ovest di Alba. La superficie coltivata a Pelaverga piccolo è di appena 6 ettari circa, e questo spiega perché la denominazione sia tra le più rare del Piemonte e perché le bottiglie non siano mai molte. Fai attenzione al nome: in regione esistono due vitigni distinti chiamati Pelaverga, il grosso e il piccolo, diversi per genetica e per dimensione dell'acino, e quello della DOC di Verduno è il piccolo, vinificato in purezza solo da pochi decenni dopo una lunga carriera negli uvaggi locali. La vinificazione può avvenire anche in altri comuni della Langa del Barolo, mentre l'imbottigliamento deve restare in provincia di Cuneo. In etichetta l'annata è obbligatoria, quindi sai sempre quanto è giovane il vino che stai comprando, ed è prevista la menzione vigna con una resa massima di 81 quintali per ettaro. Un eventuale declassamento è ammesso solo verso la DOC Langhe, senza indicazione del vitigno.
Come si vinifica e che cosa trovi nel bicchiere
Chi lo produce lavora per conservare il profumo, non per costruire struttura. Dopo diraspatura e pigiatura la fermentazione si svolge di norma in acciaio a temperatura controllata, non oltre i 25 °C, con macerazioni brevi che restano intorno ai cinque giorni: così si estraggono colore e aromi senza caricare il tannino. Anche la malolattica avviene in acciaio e l'affinamento è corto, qualche mese in contenitori neutri, perché il legno coprirebbe proprio ciò che rende riconoscibile questo vino. Nel bicchiere trovi un rubino chiaro con riflessi violacei, e al naso domina il pepe bianco, talvolta con sfumature di pepe verde, curry e coriandolo, insieme a fragolina, ciliegia, rosa e viola. In bocca è fresco, con tannini fini e una gradazione contenuta, e proprio questa leggerezza lo rende un rosso da bere volentieri senza affaticarsi. Non aspettarti concentrazione: valuta invece l'equilibrio tra acidità e frutto, che è il segno di un Pelaverga ben fatto.
Temperatura di servizio e abbinamenti con la cucina piemontese
Servilo intorno ai 14 °C, leggermente fresco, perché il profumo speziato si apre meglio e l'acidità pulisce il palato. È un vino che segue il pasto piemontese dall'inizio alla fine: carne cruda all'albese e vitello tonnato tra gli antipasti, tajarin al sugo di carne e agnolotti del plin tra i primi, fino a finanziera e bollito misto. Regge anche la selvaggina e i piatti con il tartufo, e se vuoi provare qualcosa di meno scontato abbinalo a un pesce in umido al pomodoro, dove il pepe del vino sostituisce quello in cucina. Compralo giovane e bevilo entro pochi anni dalla vendemmia, controllando l'annata in etichetta. Se passi per Verduno, molte cantine aprono le porte per degustazioni e visite in vigna: è il modo più diretto per capire quanto cambi il Pelaverga da produttore a produttore su una superficie così ridotta.
